¿Qué es el ácido kójico?

El ácido kójico es un producto químico que se obtiene de diversos tipos de hongos como Aspergillus oryzae y otros hongos del mismo género (A. flavus, A. tamari y A. parasiticus). Sin embargo, también se puede producir a partir de la fermentación de algunos alimentos de origen asiático (salsa de soja y vino de arroz), estos actuarán como cebador para el hongo o el inóculo.

El ácido kójico es utilizado en diversas industrias, como lo son alimentos, productos farmacéuticos, cosméticos, agricultura y medio ambiente.

¿Cómo actúa el ácido kójico en nuestra piel?

La melanina es sintetizada por los melanocitos en la capa inferior de la epidermis. Estos son los encargados de la producción de melanina dentro de un orgánulo llamado melanosoma. La melanina es un polímero que deriva de la tirosina, y se transforma en eumelanina de color negro-marrón o feomelanina de color amarillo-rojo.

La tirosina contiene iones de cobre en el sitio activo, cuando esta se expone a los rayos ultravioleta, los iones de cobre le ordenan a la tirosinasa que se vuelva más activa, y es en ese momento que el ácido kójico captura los iones de cobre, evitando que se active la tirosinasa. Al inhibir las actividades de la tirosinasa, el ácido kójico evita la creación de melanina en la piel o mejor conocido como melanogénesis.

¿Para qué sirve el ácido kójico?

• Tratamientos para el melasma: ya sea solo o en combinación con otros agentes en concentraciones de 1 a 5%. El mecanismo de su efectividad podría deberse a la reducción de la formación de melanina en los melanocitos por inhibición de la tirosinasa.

• Disminuye la apariencia de las cicatrices; aunque no mejora el grosor del tejido cicatricial, es capaz de reducir la pigmentación oscura de la cicatriz.
• Utilizado como antioxidante, lo que significa que combate los radicales libres en la piel y previene las consecuencias de estos, siendo una de las causas más comunes de la aparición de arrugas.
• Productos para el cuidado dental.
• Actúa como antibiótico contra bacilos tuberculosos humanos y bacterias gramnegativas y grampositivos in vitro.
• Tiene propiedades antimicóticas: se puede utilizar para el tratamiento y prevención de infecciones causadas por hongos.
• Otras aplicaciones: antiinflamatorio, en saborizantes para agregar brillo, quimiosensibilizador para mejorar la eficacia de antifúngicos o fungicidas.

Ácido kójico, sus usos en la cosmética, presentaciones y modo de uso.

En el área cosmética podemos encontrar el ácido kójico en diferentes presentaciones, ya sea en cremas, geles, sérum, pomadas, lociones y jabones; su concentración va desde 1% hasta 5%. Su densidad también cambiará según el producto, por esta razón se absorberán de diferentes formas en la piel.

Su aplicación va a variar según el producto que se esté utilizando, lo más habitual es hacerlo dos veces al día, es decir por la mañana y por la noche; siempre con la piel limpia. A diferencia de otros despigmentantes, el ácido kójico no es fotosensibilizante, sin embargo, siempre es recomendable usar protector solar. Los resultados pueden ser visibles en 1 o 2 semanas de aplicación, hay casos en los que los resultados pueden observarse después de los 3 meses de aplicación.

¿Qué efectos adversos tiene el ácido kójico?

Es importante, como con cualquier tratamiento dermatológico, tener la precaución al exponer la piel al sol mientras se utilizan productos que contengan ácido kójico, ya que la piel está más sensible. Dentro los efectos secundarios podemos observar: irritación de la piel, resequedad de la piel, enrojecimiento en el área despigmentada.

Sí llegara a observar cualquiera de los efectos antes mencionado es fundamental suspender el uso del producto y acudir a consulta con su médico.

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Referencias bibliográficas:

• Zachary C. Kojic Acid for Melasma: Popular Ingredient in Skincare Products. Skinmed. 2020;18:271-273.
• Saeedi M. Kojic acid applications in cosmetic and pharmaceutical preparations. Biomed Pharmacother. 2019;110:582-593.